إنه شكل البرنامج الذي يمكن قراءته من قبل الإنسان ، على عكس الشكل المترجم القابل للتنفيذ الآلي للبرنامج. تتم كتابة شفرة المصدر بلغة برمجة معينة ، مثل Python أو Java أو C ++ ، ويتم تنظيمها عادةً في ملفات ووحدات نمطية فردية. كل لغة برمجة لها تركيبها الخاص ودلالاتها وقواعدها لتنظيم وكتابة الكود المصدري.
الكود المصدري هو ترجمة ل (Source code) و يترجم أحيانا إلى شيفرة مصدرية أو سورسكود أو مصدر الكود.