التشفير هو تقنية تُستخدم لحماية المعلومات الحساسة عن طريق تحويلها من صيغة قابلة للقراءة (نص عادي) إلى صيغة غير قابلة للقراءة (نص مشفر)، بحيث لا يمكن قراءتها إلا من قبل الأشخاص المصرح لهم الذين يمتلكون مفتاح فك التشفير المناسب. يُستخدم التشفير لضمان سرية البيانات وسلامتها، وحمايتها من الوصول غير المصرح به.
تشمل أنواع التشفير الشائعة:
- التشفير المتماثل (Symmetric Encryption):
- يستخدم مفتاحاً واحداً للتشفير وفك التشفير.
- يتميز بالسرعة والبساطة، ولكنه يتطلب أماناً في توزيع المفتاح.
- أمثلة: AES، DES.
- التشفير غير المتماثل (Asymmetric Encryption):
- يستخدم زوجاً من المفاتيح: مفتاح عام للتشفير ومفتاح خاص لفك التشفير.
- يوفر أماناً أفضل لتوزيع المفاتيح، ولكنه أبطأ من التشفير المتماثل.
- أمثلة: RSA، ECC.
تشمل استخدامات التشفير:
- الاتصالات الآمنة: حماية البيانات المتبادلة بين الأطراف عبر الإنترنت، مثل البريد الإلكتروني والمعاملات المالية.
- تخزين البيانات: تأمين الملفات والمعلومات المخزنة على الأقراص الصلبة وأجهزة التخزين الأخرى.
- التحقق من الهوية: ضمان صحة هوية الأطراف المشاركة في الاتصال، مثل استخدام الشهادات الرقمية.
- توقيع البيانات: ضمان سلامة البيانات وعدم تعديلها، باستخدام التوقيعات الرقمية.
تشمل الأنظمة الشائعة التي تعتمد على التشفير:
- HTTPS: تأمين الاتصالات بين متصفحات الويب والخوادم.
- VPN: حماية البيانات المتبادلة عبر الشبكات الافتراضية الخاصة.
- PGP/GPG: تأمين البريد الإلكتروني والمستندات.
يعد التشفير جزءًا أساسياً من الأمن السيبراني (Cybersecurity)، حيث يلعب دوراً حيوياً في حماية المعلومات الحساسة من الوصول غير المصرح به وضمان سرية الاتصالات والبيانات.